Al Ewing: por onde começar, em seis passos

Ewing escreve para a Marvel há mais de dez anos, e sua bibliografia desorienta qualquer leitor que chegue sem guia: uma comédia de espionagem mitológica, um livro de body horror, uma equipe cósmica, uma história de diplomacia espacial. O que as une não é nem o gênero nem a personagem. É um gosto marcado pela continuidade, que Ewing trata como material para trabalhar e não como bagagem a carregar.

Como sempre neste guia, apenas os fatos verificados (autores, edições, datas) são apresentados como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de arte ou diálogos protegidos.

O princípio deste caminho

Este guia não conta a vida de Ewing, e não há aqui um artigo biográfico para indicar. As duas leituras vizinhas mais úteis são nosso perfil da primeira edição de Immortal Hulk, que detalha o contexto editorial de 2018, e nosso ranking dos melhores runs do Hulk. O resto desta página trata apenas da leitura.

O critério de ordenação é o esforço pedido ao leitor, não a data de publicação. Três coisas o medem: o número de edições a percorrer, a continuidade de que se precisa de antemão e o quanto o tom é estranho. Nesses três eixos, uma minissérie do Homem-Formiga em quatro capítulos pesa pouco, enquanto uma série de horror em cinquenta edições, construída sobre anos de Hulk, pesa muito. No meio, o caminho coloca a série de equipe, que multiplica personagens sem exigir que você tenha lido tudo.

Antes da Marvel, Ewing escreveu para o semanário britânico 2000 AD, em especial histórias do Juiz Dredd e a série Zombo, desenhada por Henry Flint. Essas obras existem, mas as deixamos fora do caminho: a disponibilidade delas em português e em edições encadernadas varia demais para construir sobre elas uma ordem de leitura confiável.

Etapa 1: Ant-Man (2022), a entrada em um único volume

Esta minissérie de quatro capítulos, desenhada por Tom Reilly, desfila pelos portadores do traje do Homem-Formiga através das eras, de Hank Pym a herdeiros mais distantes. O fio é o da herança: cada um recebe um nome, um traje e uma falha a corrigir. Não é preciso nenhuma leitura prévia, e o volume termina sem deixar pontas soltas.

Por que começar aqui: em vinte minutos você vê o método de Ewing, que consiste em ligar personagens muito distantes no tempo por meio de uma ideia simples e depois colocá-la para trabalhar. Nosso ranking dos runs do Homem-Formiga lhe dá de propósito um lugar modesto, porque a série conta mais como síntese do que como cume. Esse papel de síntese é exatamente o que a torna a primeira leitura.

Para colecionar, a minissérie cabe em quatro edições avulsas ou em uma edição encadernada. As duas vias são equivalentes: se você quer sobretudo ler, pegue a encadernada; se quer uma peça completa para a estante, quatro edições se reúnem rápido.

Etapa 2: Loki: Agent of Asgard (2014-2015), espionagem mitológica

Dezessete edições, desenhadas por Lee Garbett. Loki, já um jovem adulto, trabalha como agente de Asgard e cumpre missões discretas em troca da anulação de seus erros passados. Enquanto isso, uma versão futura de si mesmo, agora tirano, o persegue. O tom é o de um thriller de espionagem: informantes, contratos, barganhas, com uma ironia constante.

A série se apoia na criança imaginada por Kieron Gillen em Journey into Mystery, e se lê melhor depois dela. Ainda assim, é compreensível sem essa leitura, porque Ewing relembra o essencial ao longo dos capítulos. Nosso guia dos melhores runs de Loki explica essa linhagem em detalhe, e a página de Loki reúne outras leituras sobre o deus da trapaça.

É a primeira série longa do caminho: dezessete edições avulsas, com começo e fim bem definidos. Para colecionadores, um conjunto desse tamanho se completa com facilidade a partir de caixas de edições recentes. Apenas fique atento à edição 1, que os compradores costumam pedir separadamente.

Etapa 3: Mighty Avengers (2013), a equipe de rostos inesperados

Lançada em 2013, esta série confia uma equipe dos Vingadores a Luke Cage em vez das figuras de sempre. Reúne heróis que o público acompanha menos, entre eles Blue Marvel e Spectrum. Greg Land desenha o lançamento, e Valerio Schiti entra depois. O roteiro avança tanto com pequenas missões de bairro quanto com ameaças cósmicas, o que dá ao título um tom mais cotidiano do que o das outras séries dos Vingadores do período.

Esta etapa mostra outro lado de Ewing: o regente de um conjunto, que dá a palavra a cada personagem sem sacrificar nenhum. Ela prepara a seguinte, que leva alguns desses heróis a um quadro muito maior.

Quanto à leitura, a série é fácil de acompanhar, embora existam vínculos com os outros títulos dos Vingadores de 2013. Se uma referência cruzada lhe escapar, siga adiante: a trama principal não depende das notas. As edições avulsas de 2013 são comuns; as encadernadas reúnem o início da série em um volume.

Etapa 4: Ultimates (2015), ficção científica em escala cósmica

Com Kenneth Rocafort na arte do lançamento de 2015, Ewing reúne Capitã Marvel, Pantera Negra, Blue Marvel, America Chavez e Spectrum numa equipe encarregada de resolver problemas antes que virem catástrofes. Galactus tem papel central nos primeiros capítulos. A série continua depois com o título Ultimates² em 2016. A página de Galactus ajuda a situar o devorador de mundos se você o conhece pouco.

Aqui o nível sobe um degrau: os Ultimates manejam ideias de grande escala, uma por capítulo, apoiando-se em décadas de histórias cósmicas da Marvel que o texto nem sempre explica de novo. É para o leitor que já apreciou a energia de equipe de Mighty Avengers e aceita ler com calma.

Para colecionar, é preciso distinguir os dois volumes de 2015 e 2016, cada um com sua própria numeração. Confira o título exato antes de comprar, porque a capa nem sempre mostra o sufixo. Para uma leitura simples, as edições encadernadas cobrem cada volume de forma limpa.

Etapa 5: Immortal Hulk (2018-2021), horror e teologia

Cinquenta edições, desenhadas sobretudo por Joe Bennett, com capas de Alex Ross. Bruce Banner morre, depois volta todas as noites como um Hulk que retorna da morte. Ewing faz dele um livro de body horror, misturado a reflexões sobre a morte e a teologia. É a série que apresentou o autor a um público muito mais amplo que o leitor habitual da Marvel, e a que a maioria dos guias cita primeiro.

Por que ela fica na quinta posição e não na primeira? Porque exige tempo, e porque sua força repousa em ecos de toda a história do Hulk. Um leitor que já viu como Ewing lida com a continuidade em Ant-Man ou em Loki se aproxima dela com chaves melhores. Nosso guia de leitura do Hulk indica os marcos do que convém saber antes, e o perfil da primeira edição detalha o lançamento de junho de 2018.

Para colecionar, convivem duas lógicas. A edição 1 avulsa concentra a maior parte do interesse, enquanto as seguintes são fáceis de completar. Para ler sem distrações, a primeira edição encadernada, Or Is He Both?, reúne as edições 1 a 5 e permite descobrir muito cedo se a série combina com você.

Etapa 6: S.W.O.R.D. (2020), a diplomacia espacial dos mutantes

Com Valerio Schiti na arte, Ewing escreve uma série curta sobre a agência espacial encarregada de levar a diplomacia mutante para além da Terra. Ela pertence à era de Krakoa, lançada por Jonathan Hickman na linha dos X-Men, e usa suas regras: a nação mutante, suas leis, seus recursos, seus protocolos. A história lembra uma partida de xadrez político em que cada personagem defende um interesse específico.

É a etapa mais exigente do caminho, não pelo estilo, mas pelo pré-requisito: sem algumas edições encadernadas da linha dos X-Men de 2019-2020, vários lances continuam opacos. Serve ao leitor que já acompanha esse período, ou que quer mergulhar nele pela porta de Ewing.

Para colecionar, a série conta com poucas edições avulsas, o que facilita completá-la. As encadernadas lhe caem bem, sobretudo porque a história ganha ao ser lida em um bloco, e não no ritmo mensal.

Como ler: edições avulsas ou encadernadas

Para um escritor que trabalha com histórias longas, a regra é simples: leia em edições encadernadas e colecione edições avulsas apenas do que o atrai pelas edições 1. As encadernadas poupam a frustração de uma série mensal em que cada episódio termina em suspense. Também evitam a busca pelas edições intermediárias, ainda mais porque Mighty Avengers, Ultimates e Immortal Hulk trocaram de desenhista pelo caminho.

Se preferir as edições avulsas, aplique um método de verificação rigoroso. Primeiro, confira o título do volume (os Ultimates de 2015 e os de 2016 não levam o mesmo título). Depois, identifique as reimpressões da edição 1 de cada série: uma reimpressão não vale o mesmo que uma primeira tiragem, e a indicação aparece na ficha técnica. Por fim, as capas variantes não são todas igualmente raras; na dúvida, compare-as com o catálogo antes de comprar.

Para exemplares recentes, o valor de mercado dessas edições de 2013 a 2022 não está estabelecido, à exceção da primeira edição de Immortal Hulk, que a reputação da série impulsionou. O que moverá o preço em outros casos: a duração da série, a atenção dada ao autor após um novo projeto e a disponibilidade de edições encadernadas. Uma encadernada esgotada reativa mecanicamente a demanda pelas avulsas.

Resumo: a ordem recomendada

1. Ant-Man (2022, quatro capítulos): a entrada curta e completa.
2. Loki: Agent of Asgard (2014-2015, dezessete edições): o thriller mitológico.
3. Mighty Avengers (2013): a equipe liderada por Luke Cage.
4. Ultimates (2015, depois Ultimates²): ficção científica cósmica.
5. Immortal Hulk (2018-2021, cinquenta edições): o ponto alto, para abordar com tempo.
6. S.W.O.R.D. (2020): a série mais dependente do próprio contexto.

Se tiver tempo para uma única leitura, pegue Agent of Asgard; para duas, acrescente Immortal Hulk. O resto aprofunda o retrato do escritor sem mudar o essencial.

Perguntas frequentes