Top 10 números clave de Sandman (Neil Gaiman) imprescindibles

Sandman #1 "Sleep of the Just" es el primer número de la serie y el punto de partida de una de las obras más importantes de la historia de los comics. Introduce a Morpheus / Dream of the Endless, personificación del Sueño aprisionado durante un siglo por un ritual oculto humano fallido. Dibujado por Sam Kieth y Mike Dringenberg, este primer número instala una atmósfera única, en la frontera del mito, el cuento y el horror. Un número fundacional cuyo valor ha sido considerablemente impulsado por la serie de Netflix y que sigue siendo el grial absoluto de cualquier colección de Sandman.

Sandman #8 "The Sound of Her Wings" marca la primera aparición de Death of the Endless, personificación de la muerte que resulta ser una joven gótica, cálida y sabia, una subversión radical del símbolo de la muerte en la cultura popular. Este número standalone está considerado por muchos uno de los más bellos de la serie: Dream se reencuentra con su hermana Death que le ayuda a recuperar el gusto por su trabajo tras su larga cautividad. Death se ha convertido en uno de los personajes más populares e influyentes de Gaiman, con sus propias miniseries. Este número es el key issue más cotizado tras Sandman #1.

Sandman #13 "Men of Good Fortune" es una de las historias más queridas de la serie: Morpheus se encuentra con un hombre del siglo XIV, Hob Gadling, que se niega a morir, y Dream, divertido, le concede ese deseo. A continuación se desarrolla un relato que abarca seis siglos, mostrando a Morpheus y Hob reencontrándose cada cien años en la misma taberna. Este issue standalone ilustra la capacidad de Gaiman para explorar la condición humana, la soledad y la amistad a través de una estructura narrativa única en los comics. Dibujado por Colleen Doran, es uno de los números más citados por los fans como emblemático del genio de la serie.

Sandman #19 "A Midsummer Night's Dream" es uno de los números más excepcionales de la historia de los comics: es el primer comic en ganar un World Fantasy Award (1991), generalmente reservado a obras en prosa. Dibujado por el legendario Charles Vess, este número cuenta cómo Shakespeare presenta su obra A Midsummer Night's Dream ante Morpheus y su corte de Faeries, una vertiginosa puesta en abismo sobre la ficción, el arte y la imaginación. Ningún otro número resume mejor por qué Sandman pertenece a la gran literatura. Un key issue culturalmente fundamental.

Sandman #22 abre el arco "Season of Mists", uno de los más impresionantes de la serie: Lucifer decide cerrar el Infierno y entrega la llave a Morpheus, desencadenando una serie de negociaciones entre dioses, demonios y entidades cósmicas que codician este bien inestimable. Este arco es una demostración de la capacidad de Gaiman para construir un universo mitológico coherente y fascinante, mezclando panteones nórdicos, egipcios, japoneses y judeocristianos. El Lucifer de Gaiman en Sandman inspiró además la serie de televisión homónima. Un número de apertura de arco fundamental que hay que tener.

Sandman #41 abre el arco "Brief Lives" y marca la verdadera presentación de Delirium of the Endless: la más joven de los Endless, antaño Delight, ahora encarnación del delirio y la locura creadora. Personaje extraordinariamente complejo, cuya forma de expresarse y de percibir el mundo es siempre inesperada y poética, Delirium es una de las creaciones más originales de Gaiman. Dibujado por Jill Thompson, cuyas ilustraciones oníricas y coloridas encajan perfectamente con el personaje, este número inaugura uno de los arcos más conmovedores de la serie.

Sandman #50 "Ramadan" es uno de los números visualmente más bellos de toda la serie. Gaiman y el ilustrador P. Craig Russell, cuyo estilo se inspira en las miniaturas persas y en Las mil y una noches, cuentan cómo el califa Harún al-Rashid de Bagdad, en el apogeo de su civilización, recurre a Morpheus para preservar la gloria de su ciudad en sueños eternos. Un número standalone de una belleza formal poco común, que ilustra el alcance cultural y geográfico de la visión de Gaiman. Las ediciones numeradas y firmadas de este número son particularmente buscadas.

Sandman #57 abre el arco "The Kindly Ones", el más largo de la serie (13 números) y el inicio del desenlace inevitable del destino de Morpheus. Las Furias, las Erinias de la mitología griega, se vuelven contra Dream, desencadenando una tragedia anunciada desde los primeros números de la serie. Gaiman construye aquí la conclusión de su obra con un rigor narrativo y una densidad mitológica impresionantes. Los dibujos geométricos y estilizados de Marc Hempel crean un contraste sobrecogedor con los horrores que atraviesan los personajes. Un arco esencial que hay que tener completo.

Sandman #75 "The Tempest" es el último número de la serie original, conclusión del arco "The Wake". Gaiman confía los dibujos a Charles Vess, el mismo que había ilustrado el mítico #19, y cierra el círculo Shakespeare: Morpheus le había pedido a Will que escribiera A Midsummer Night's Dream; el último sueño gira en torno a La Tempestad. Una conclusión a la vez narrativa y metatextual, conmovedora y luminosa. Tener este número junto al #1 y al #8 constituye el tríptico fundamental de cualquier colección de Sandman de calidad.

The Sandman: Overture #1 (2013) es la precuela oficial de la serie original, escrita por Neil Gaiman e ilustrada por J.H. Williams III, cuyos diseños de página experimentales e ilustraciones asombrosas se cuentan entre las más bellas jamás publicadas en un comic. Aparecida casi 20 años después del final de la serie original, Overture explora los acontecimientos que llevaron al debilitamiento de Morpheus antes de su captura. La calidad gráfica fuera de lo común de Williams III la convierte en un objeto de colección por derecho propio, incluso para lectores no familiarizados con la serie original. Un key issue Modern Age accesible y sobrecogedor.