La Platinum Age, o Edad de Platino, designa el periodo de las publicaciones de cómic estadounidense anteriores a Action Comics #1 y a la llegada de Superman en 1938. Sus límites varían según los autores: la periodización más extendida en el medio coleccionista la hace empezar en 1897, año de un recopilatorio dedicado al Yellow Kid de Richard F. Outcault, y otros se remontan a 1882. Se encuentran tres familias de objetos: los recopilatorios de tiras de prensa de principios de siglo, los primeros fascículos en formato moderno, como Famous Funnies: A Carnival of Comics (1933), y los primeros cómics de contenido original, como New Fun #1 (1935) y Detective Comics #1 (1937). Reconocerlos exige fijarse en el formato, la editorial, la fecha y la naturaleza del contenido: reimpresión de prensa o creación.
En el imaginario de los coleccionistas, la historia de los cómics empieza con Superman. Antes de junio de 1938, habría una especie de prehistoria, vaga y polvorienta, reservada a los especialistas. Es en parte cierto: las publicaciones de esta época son raras, frágiles y durante mucho tiempo se han descuidado. Pero también es engañoso. El cómic tal como se conoce, con su portada flexible, sus grapas y sus páginas en color, existe desde 1933, y varias de las editoriales que harán la Edad de Oro ya están en su sitio.
Este artículo explica lo que abarca el término, de dónde viene, qué títulos son sus referencias, y cómo identificar un objeto de este periodo. Complementa el artículo del sitio dedicado a los cómics de terror de la Edad de Oro, que trata el periodo siguiente.
De dónde viene el nombre, y por qué varían sus límites
Los coleccionistas estadounidenses dividen la historia de los cómics en edades metálicas. El término Edad de Oro se emplea por primera vez en 1960 en un fanzine, y la asociación de la Edad de Oro y la Edad de Plata aparece en una carta de lector publicada en 1966. La jerarquía oro, plata, bronce, tomada de las medallas olímpicas, se impone enseguida en el vocabulario de los comerciantes y aficionados.
La Edad de Platino es una extensión más tardía de esta división. Según el historiador Shirrel Rhoades, fue el editor de la principal guía de precios estadounidense de cómics quien añadió, para tener en cuenta las historietas de prensa, dos periodos antes de la Edad de Oro: una edad victoriana, de 1828 a 1882, y después una Edad de Platino, de 1882 a 1938. Otras presentaciones, más corrientes en las obras de divulgación, hacen empezar este periodo en 1897, y reservan la edad victoriana a los álbumes y caricaturas del siglo XIX.
Los límites varían, por tanto, pero hay un punto en el que hay unanimidad: el final. La Edad de Platino termina con Action Comics #1, con fecha de junio de 1938, que presenta a Superman y abre la Edad de Oro (véase también su valor). Todo lo anterior, y que pertenezca al cómic estadounidense publicado en volumen o en fascículo, entra en la categoría.
Los periódicos dominicales, cuna del periodo
A finales del siglo XIX, el cómic estadounidense vive en los suplementos dominicales de los grandes diarios. Los periódicos se distinguen menos por su información que por sus páginas de humor ilustradas, que fidelizan a los lectores. En 1894, el New York World de Joseph Pulitzer publica una primera tira en color. Ese mismo año, Richard F. Outcault presenta en él Hogan's Alley, una serie de grandes imágenes repletas de chiquillos de la calle, uno de los cuales lleva un camisón que se vuelve amarillo en 1895. Los lectores lo bautizan Yellow Kid.
El 25 de octubre de 1896, el Yellow Kid pronuncia sus primeras palabras en un globo, cuando hasta entonces estaban inscritas en su camisón. Outcault ya había empleado el procedimiento, pero esta fecha se presenta a menudo como el nacimiento del cómic estadounidense. Ese mismo año, William Randolph Hearst atrae a Outcault a su New York Journal, y una batalla judicial desemboca en un reparto: Pulitzer conserva Hogan's Alley, Hearst publica al personaje con el título The Yellow Kid. En 1897 aparece un recopilatorio de páginas ya publicadas en la prensa, presentado como el primero del género. Es esta publicación la que retiene la fecha de partida más corriente de la Edad de Platino.
Tres familias de objetos que conocer
Los recopilatorios de tiras de prensa
Durante casi cuarenta años, lo esencial de lo que se publica en volumen retoma series aparecidas en los periódicos: el Yellow Kid, y después personajes como Buster Brown, Little Nemo o Mutt and Jeff. Los formatos varían enormemente: álbumes apaisados, volúmenes de tapa dura, cuadernos en rústica, en color o en blanco y negro.
Los primeros fascículos en formato moderno
En 1929, Dell publica The Funnies, un suplemento en formato tabloide de 16 páginas, más cercano a un cuaderno de periódico que a un cómic. En 1933, el impresor Eastern Color produce Funnies on Parade, ocho páginas de tiras con licencia, distribuido gratuitamente a cambio de cupones recortados de productos de higiene. Ese mismo año, Maxwell Gaines y Harry Wildenberg, de Eastern Color, publican con Dell Famous Funnies: A Carnival of Comics, 36 páginas: los historiadores lo consideran el primer verdadero cómic estadounidense. Siguen Famous Funnies: Series 1 en 1934, y después la serie regular Famous Funnies, publicada de 1934 a 1955.
Los primeros cómics de contenido original
En 1935, National Allied Publications, antecesora de DC, lanza New Fun, que no retoma tiras de prensa sino que publica historias creadas para él. El título se convertirá en More Fun Comics. En 1937 aparece Detective Comics #1, con fecha de marzo, antología policiaca del mismo grupo, que más tarde dará su nombre a DC y acogerá a Batman en 1939, en el #27.
Detective Comics #1, el ejemplo más elocuente
Detective Comics #1 ilustra bien el lugar singular del final de la Edad de Platino. Según la fecha que se tome, pertenece al periodo puesto que precede a Action Comics #1 en más de un año. Pero viene de la misma editorial que Superman, y la serie que abre es una de las más largas de la historia. Acumula, por tanto, el atractivo de un objeto de la prehistoria y el de un antecesor directo de los grandes títulos de la Edad de Oro.
Este estatus se refleja en el mercado. Según una comunicación de CGC publicada el 20 de marzo de 2026, un ejemplar calificado 8.5 se vendió por 638 250 dólares en una venta pública celebrada del 15 al 18 de marzo de 2026, frente a un récord anterior de 228 000 dólares para un ejemplar calificado 6.5, en abril de 2025. Estas cifras se refieren a ejemplares excepcionales y no dicen nada del valor de un ejemplar en estado medio; muestran sobre todo, como recorre nuestra historia de los precios de los cómics de 1970 a 2026, que la demanda de las piezas fundadoras anteriores a 1938 es ya comparable a la de los grandes números de la Edad de Oro.
Cómo reconocer una publicación de la Edad de Platino
Datar el objeto
Buscar una fecha de impresión, de copyright o de portada. Todo lo anterior a junio de 1938 pertenece al periodo, sea cual sea su formato. Una fecha ausente no es rara en los recopilatorios antiguos: hay que apoyarse entonces en la editorial y en las series reproducidas.
Identificar la editorial
Los nombres de Eastern Color, de Dell o de National Allied orientan hacia los fascículos de los años 1930. Los recopilatorios de principios de siglo llevan nombres de editores de prensa o de libros infantiles.
Distinguir reimpresión y creación
Un recopilatorio de tiras de prensa y un cómic de contenido original no tienen ni la misma historia ni el mismo público de coleccionistas. Localizar las firmas de los autores y la presencia o no de menciones de sindicatos de prensa.
Comprobar que no se trata de un facsímil
Varias publicaciones de este periodo se han reproducido, en todo o en parte, para aniversarios o ediciones de prestigio. El papel, la impresión y las menciones legales permiten por lo general hacer la diferencia; en caso de duda, una calificación profesional zanja la cuestión.
Examinar el estado con indulgencia y precisión
Un objeto de casi un siglo rara vez está intacto. Páginas amarillentas, lomos frágiles, esquinas que faltan son la norma. Describir con precisión cada defecto vale más que una apreciación global halagadora.
Por qué el periodo se ha descuidado durante mucho tiempo
Varias razones explican el desinterés que ha sufrido. Primero, los objetos son heterogéneos: es difícil comparar un álbum de tapa dura de 1905 y un fascículo de 1935. Después, muchas de estas publicaciones retoman series de prensa que sus lectores podían encontrar en otro sitio, lo que las hacía menos preciosas a sus ojos. Por último, el relato dominante de la historia de los cómics ha hecho empezar durante mucho tiempo la aventura con Superman, relegando el resto al rango de preámbulo.
Esta situación ha cambiado con el creciente interés de los historiadores por la historieta de prensa, y con la escasez cada vez más evidente de los grandes números de la Edad de Oro, que empuja a algunos coleccionistas hacia las décadas anteriores. De ello resulta un mercado más estrecho que el de los superhéroes, pero en el que el conocimiento cuenta más que el presupuesto: saber datar, atribuir y describir un objeto sigue siendo la ventaja decisiva.
Reunir una pequeña colección del periodo
Para quien quiera interesarse por él sin apuntar a las piezas récord, un enfoque razonable consiste en reunir un representante de cada familia: un recopilatorio de tiras de principios de siglo, un número de Famous Funnies de los años 1930, y, si el presupuesto lo permite, un número de uno de los primeros títulos de contenido original. Este pequeño conjunto cuenta por sí solo el nacimiento del cómic, de la página de periódico al fascículo. Anotarlo con cuidado en una base, con fecha, editorial y estado, permite después completarlo según se presenten las ocasiones. Para situar un objeto concreto, nuestro método para estimar el valor de un cómic se aplica también a este periodo.