Los mejores runs de Defenders, clasificados para lectores y coleccionistas

Los Defenders nunca han tenido un cuartel general, un líder oficial ni una línea editorial estable. Su historia es, por tanto, una sucesión de visiones de distintos creadores, cada una para tomarse por separado, y un ranking por run es la única forma honesta de orientarse.

Como siempre en esta guía, solo se dan como hechos los datos verificados (creadores, números de publicación, fechas); el análisis es propio y no reproduce páginas ni diálogos protegidos.

Cómo leer un equipo que nunca tuvo líder

El linaje empieza con Marvel Feature #1, fechado en diciembre de 1971, donde Roy Thomas y Ross Andru reúnen a Doctor Strange, Hulk y Namor. La serie regular arranca con Defenders #1 en agosto de 1972 y llega hasta el número 152, en 1986. Después se suceden relanzamientos en 2001, 2005, 2011 y 2017, cada uno empezando de nuevo desde un número uno.

Nuestro método es sencillo: un run entra en la lista si se lee como una historia autosuficiente, con un equipo creativo estable y una visión clara de lo que deben ser los Defenders. Las etapas sin identidad, aquellas en las que la serie se limita a seguir los crossovers del momento, quedaron fuera. El valor de mercado solo cuenta en la última sección; un ranking que premiara la escasez pondría un número de 1972 en lo más alto, incluso dentro de un run mediocre.

Un consejo de lectura antes de entrar en la lista: el elenco cambia constantemente. Doctor Strange, Hulk, Namor, Silver Surfer, Nighthawk y Valkyrie forman los pilares del grupo clásico, pero los relanzamientos modernos reorganizan la plantilla con libertad. Quien busque "la" alineación correcta encontrará al menos cinco distintas.

Puesto 1: Steve Gerber y Sal Buscema, Defenders #20 a aproximadamente #41 (1975-1976)

Steve Gerber toma los guiones hacia el #20 y los mantiene casi dos años, con Sal Buscema a los lápices. Es la época en que la serie deja de ser una alianza de urgencia y se convierte en una historia de atmósfera. Los enemigos giran en torno a los Headmen, un grupo de científicos desequilibrados que intercambian cabezas, presentados hacia el #21, y la serie no duda en empujar a sus héroes hacia el absurdo o la melancolía.

Este run importa porque fija lo que tiene más de singular en los Defenders: un colectivo donde no siempre se gana y donde el drama personal de Valkyrie o de Nighthawk pesa tanto como la amenaza del mes. Gerber, a quien los lectores también conocen por otros títulos de Marvel de la misma década, marca un tono que el resto del catálogo de la editorial rara vez imitó.

Este run agrada a los fans de series de autor, pacientes con tramas dispersas y con un humor que a veces chirría. Puede alejar a quienes quieran un gran arco cósmico bien llevado: el ritmo es irregular y algunos episodios valen sobre todo como curiosidades. Las fuentes también difieren sobre los números exactos de inicio y final de Gerber; damos una franja, que conviene contrastar con la página de créditos de su ejemplar.

Para coleccionarlo: estos números de la segunda mitad de los años setenta circulan con bastante facilidad en estado de lectura, y se pueden encontrar lotes coherentes. Las colecciones tipo Essential, en blanco y negro, reúnen esta etapa a un coste de lectura muy bajo; las Epic Collections la ofrecen en color.

Puesto 2: Steve Englehart y Sal Buscema, Defenders #1 a #11 (1972-1973)

Los primeros tiempos de la serie regular pertenecen a Steve Englehart, que los escribe, y a Sal Buscema, que los dibuja. La primera historia presenta a los tres personajes iniciales como aliados reacios; Valkyrie llega en los primeros meses y después el grupo se amplía. El punto culminante es la guerra contra los Vengadores, un crossover entre las dos series, cuyos episodios de Defenders van del #8 al #11 aproximadamente, haciendo eco de Avengers #115 a #118.

Importa porque el concepto queda fijado aquí: un equipo cuyos miembros no se eligen entre sí, enfrentado a amenazas que tocan la magia y el cosmos. Nuestra ficha de Defenders #1 detalla ese primer número; este ranking juzga el conjunto como lectura, y lo encuentra más convincente de lo que sugiere su fama de simple punto de partida.

Sirve a quien quiera los cimientos y a quien disfrute de las historias de equipo de la Edad de Bronce: explicaciones medidas, personajes expresivos, dibujo legible. Puede parecer anticuado al lector actual, porque los episodios de esa época a veces estiran sus conflictos. Para reunirla, hay números originales en buena cantidad; el primero sigue siendo el más buscado, y reunir el bloque del #1 al #11 exige más paciencia que dinero. La Essential sirve bien para leer sin cargarse con números frágiles.

Puesto 3: Matt Fraction y Terry Dodson, Defenders (2011-2012)

El relanzamiento de Marvel de 2011 confía la serie a Matt Fraction, con Terry Dodson a los dibujos de los primeros números. El grupo reúne a Doctor Strange, Red She-Hulk, Namor, Silver Surfer e Iron Fist, en torno a una idea de trama que recuerda a un juego: los "Indescribables" que hay que reunir, una misión que atraviesa épocas. Doce números bastan para contar un viaje completo.

Este run importa porque es el más accesible de las series modernas. Se empieza sin equipaje de continuidad, y su humor es cálido: Fraction saluda a los Defenders originales sin copiarlos. Fraction trata los poderes como un recurso mal administrado, lo que da una historia ligera e ingeniosa. La página dedicada a Matt Fraction reúne otras series del mismo guionista.

Va dirigido al lector que descubre al equipo por la puerta moderna o que quiere una lectura corta. Decepciona a quien espere el tono duro de los años setenta. Para coleccionarlo, el tomo encuadernado es el formato natural; los números sueltos de 2011 y 2012 aparecen en cantidad y no justifican una compra de recuerdo.

Puesto 4: Keith Giffen, J.M. DeMatteis y Kevin Maguire, Defenders (2005-2006)

En 2005, Keith Giffen y J.M. DeMatteis, con Kevin Maguire, se hacen cargo del equipo en una miniserie de cinco números, según las fuentes que consultamos. Este trío había firmado antes el registro cómico de la Justice League International, y lo aplica aquí a los Defenders: la idea es encontrar una banda de inadaptados que discuten más de lo que luchan.

Importa por su tono: la serie toma a los Defenders por lo que siempre han sido en el fondo, una comedia de personajes sobre un telón de fondo de amenazas absurdas. Hace sonreír sin traicionar a los personajes, y el espíritu de Doctor Strange, Hulk, Namor y Silver Surfer se mantiene intacto. La línea expresiva de Maguire sirve a la lectura.

Va dirigida a quien le gusten los cómics divertidos y los equipos que se pelean. No es para quien quiera una saga cósmica: la estructura es más fina, y la brevedad hace que cierres el libro antes de lo deseado. La colección cabe en cinco números sueltos o en un pequeño tomo encuadernado; los ejemplares son fáciles de encontrar, y comprar la serie completa no plantea ningún problema de oferta. Otra miniserie de tono parecido, posterior, no encontró el mismo lugar en la memoria, lo que refuerza el caso de esta.

Puesto 5: Kurt Busiek y Erik Larsen, Defenders (2001-2002)

El volumen de 2001 reúne a Kurt Busiek en los guiones y a Erik Larsen en los dibujos, en doce números. El proyecto consiste en devolver a los Defenders a los raíles de una aventura heroica clásica, con Doctor Strange, Namor, Hulk y Silver Surfer en el centro, y una trama que se conecta con las amenazas místicas de la edad dorada. El dibujo de Larsen, masivo y enérgico, da a las escenas de batalla una escala que otras etapas no tienen.

Importa porque es el intento más claro de devolver al equipo a una forma clásica, y porque trata de conciliar la tradición cósmica del grupo con su tradición mística. Encuentra sus límites en la construcción: doce números son pocos para un proyecto tan ambicioso, y el final deja la sensación de una obra a medio terminar. Nuestra página dedicada a Erik Larsen sitúa a este dibujante dentro de su obra.

Va dirigido a quien disfrute de los cómics de acción de la época de 2000 y del dibujo amplio. Decepcionará a un lector que busque la sutileza psicológica de Gerber. Para adquirirlo, existe el tomo recopilatorio, y los números sueltos son baratos, porque la serie nunca fue un fenómeno editorial.

Puesto 6: Brian Michael Bendis y David Marquez, Defenders (2017-2018)

El relanzamiento de 2017 coincide con la serie de televisión The Defenders y confía los guiones a Brian Michael Bendis, con dibujos de David Marquez. El equipo reúne a Doctor Strange, Luke Cage, Iron Fist, Jessica Jones y Daredevil, lo que desplaza al grupo hacia los héroes de la calle de Nueva York, lejos de la alineación cósmica original. La serie tiene diez números.

Importa más por su papel de trampolín que por su ejecución: es el que lleva el nombre a la cultura del público televisivo. Los diálogos muy escritos de Bendis encuentran ahí su lugar, pero la trama se aprieta y no siempre deja tiempo para encariñarse con cada personaje. La página dedicada a Brian Michael Bendis permite comparar con otras sagas de equipo del mismo guionista.

Va dirigido al lector que ha visto la serie de Netflix y quiere encontrar aquí a sus héroes. Sorprenderá a los fieles de la alineación original. Los números de 2017 todavía no tienen un valor consolidado. Solo existen diez números, lo que limita la oferta; las portadas alternativas también influyen, aunque no citamos proporciones, y una nueva aparición de Luke Cage, Jessica Jones o Daredevil en pantalla renovaría el interés, aunque ningún anuncio lo confirma.

Por dónde empezar según su perfil

Si está descubriendo al equipo, tome el volumen de Matt Fraction: corto, divertido y sin requisitos previos. Si quiere los cimientos, empiece por los primeros once números de Englehart y luego pase a Gerber. Si le gustan las historias de personajes y el humor, la miniserie de 2005 es la más rápida.

Si sigue a Doctor Strange, nuestro ranking delos mejores runs de Doctor Strange completa útilmente el camino; si llega por el gigante verde, abra en su lugarel ranking dedicado a Hulk. Si quiere volver a encontrar a los héroes de la serie de Netflix, el volumen de Bendis es el más directo, y la comparación entre la serie y los cómics encuadra sus expectativas. Si colecciona antes de leer, céntrese en el bloque del #1 al #11, que concentra la demanda, y deje los relanzamientos modernos para los tomos recopilatorios.

Lo que valen estos runs en una colección

No damos cifras, porque un precio con fecha se equivoca pronto. Aquí tiene, en cambio, las proporciones que le ayudarán a decidir.

Primera proporción: Marvel Feature #1 frente a Defenders #1. El primero es la primera aparición del equipo, el segundo abre la serie; compare ambos en el mismo estado, y la diferencia le mostrará lo que valora el mercado. Segunda proporción: un número suelto de la época de Gerber, frente al precio de un lote de diez números vecinos. Si el lote cuesta menos que dos números sueltos, está pagando por una oferta dispersa y no por una escasez real. Tercera proporción: los números del bloque 1972-1973 frente a los de 1975-1976; los primeros ganan en demanda, porque son los que sirven de punto de partida a los coleccionistas de runs completos.

Cuarta proporción: ejemplar certificado frente a ejemplar sin certificar. En los números de lanzamiento la certificación es defendible; en los números de mitad de la serie de 1975, rara vez compensa su propio coste. Para los relanzamientos de 2001 a 2017, el tomo recopilatorio casi siempre supera la compra de números sueltos.

El método de estimación que seguimos es el más prudente: anotar tres ventas completadas del mismo número, en el mismo estado, y descartar los anuncios sin venta. Compruebe también que compra la serie correcta, porque cuatro volúmenes llevan el mismo título y los homónimos confunden a los compradores apresurados.

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