Larry Hama: por dónde empezar

Larry Hama es un guionista de una longevidad poco común: 155 números de una serie adaptada de una línea de juguetes, sin cambiar de guionista, y después una larga presencia en Wolverine. Esta continuidad tiene una contrapartida para el lector de hoy: cuesta saber por dónde agarrar una obra que abarca más de diez años de publicación mensual, con dibujantes que se suceden y una historia que avanza entrega tras entrega.

Como siempre en esta guía, solo los datos verificados (autores, números, fechas) se presentan como hechos; el análisis es nuestro, sin reproducir páginas protegidas ni diálogos.

Esta guía no es un retrato de carrera: ofrece un itinerario. El principio es partir de la pieza más corta y autosuficiente, un solo número, y luego ampliar. La obra de Hama se divide en dos familias que no exigen la misma paciencia: la saga militar de G.I. Joe, que se lee de forma continua y se aprecia aún más si se la ha visto respirar a lo largo de varios años, y las historias de superhéroes de Marvel, más cortas, arco por arco.

Paso 1: G.I. Joe: A Real American Hero #21, "Silent Interlude" (marzo de 1984)

El mejor primer contacto cabe en un solo número. En el número 21 de la serie de Marvel, fechado en marzo de 1984, Hama narra, sin diálogos ni cartuchos de texto, un enfrentamiento entre Snake Eyes y Storm Shadow, dos ninjas que se enfrentan a todo y que están ligados por la organización del clan Arashikage. El reto es contarlo solo a través del dibujo, y el resultado se lee en diez minutos, incluso para alguien que nunca ha abierto un número de la serie.

¿Por qué esta entrada y no el número 1? Porque muestra de inmediato lo que distingue la escritura de Hama: economía de medios, sentido del ritmo, atención a la acción física. El número es además un hito para coleccionistas; lo analizamos en el artículo dedicado a G.I. Joe #21.

Nivel de esfuerzo: muy bajo. Un número, ninguna lectura previa, un final en sí mismo.

Paso 2: Wolverine #75 y lo que sigue (1993)

Pasemos a Marvel y a su personaje más popular. Hama escribe la serie regular de Wolverine desde el número 31, y el número 75, dibujado por Adam Kubert, llega justo después de la pérdida del adamantium: Logan afronta las consecuencias de un esqueleto reducido a hueso, en una luz más cruda que en los años anteriores. Es uno de los capítulos más citados de la serie regular, porque cambia de forma duradera lo que Wolverine es capaz de hacer.

Este paso encaja bien en segunda posición del camino: la historia es un hito conocido por los aficionados a los X-Men, se lee sin haber seguido todo, y lo que está en juego se entiende en dos páginas. Para situar el episodio dentro de la serie, nuestro artículo sobre la serie regular de Wolverine de 1988 detalla sus hitos.

Nivel de esfuerzo: bajo a medio. Un número clave, y luego el resto del periodo si surge el deseo. El periodo anterior al número 75 es menos necesario de lo que parece, pues cada capítulo recuerda lo esencial.

Existe una extensión para quienes quieran quedarse en el universo de Wolverine: la miniserie Weapon X, cuatro números publicados en 1995 durante el evento Age of Apocalypse, escrita por Hama. Muestra al mismo guionista en otro terreno: un Logan de realidad alternativa, un mundo en el que las alianzas cambian de bando y un formato corto que obliga a apretar cada escena. Eso sí, presupone un mínimo de familiaridad con el evento que la rodea.

Paso 3: los inicios de G.I. Joe en Marvel (1982)

El primer número de G.I. Joe: A Real American Hero aparece en Marvel en junio de 1982, dibujado por Herb Trimpe. Hama establece allí el marco: un equipo de élite reclutado por el ejército estadounidense para hacer frente a Cobra, una organización terrorista dirigida por Cobra Commander. El tono es el de un thriller militar, con misiones llevadas a cabo por un puñado de especialistas, y no el de un anuncio de juguetes. Los personajes llevan nombres en clave, y sus fichas, que Hama escribió también para la línea de juguetes, dan a cada uno un pasado que alimenta las escenas.

Es un punto de inflexión: entra usted en una serie por entregas. Los primeros cinco o seis números se pueden leer de una sentada y le dirán si la atmósfera le conviene. La fuerza del comienzo es que la serie aún no tiene sus ramificaciones; la debilidad, que lo que está en juego es más modesto de lo que será después.

Nivel de esfuerzo: medio. Varios números, un universo en expansión y un reparto al que hay que acostumbrarse.

Paso 4: Nth Man, the Ultimate Ninja (1989)

Tras dos pasos centrados en licencias y en un héroe muy conocido, aquí está un título de creación propia de Hama en Marvel: Nth Man, the Ultimate Ninja, lanzado en 1989. La serie mezcla superpoderes, artes marciales y una mitología propia, lejos de las figuras establecidas de la casa. Es la mejor prueba de que Hama no se limita a las dos series más famosas.

Este paso es más arriesgado que los anteriores: el título está menos distribuido, reimpreso y documentado que Wolverine o G.I. Joe. Está pensado para lectores que quieren ver al guionista fuera de los marcos impuestos por una licencia o por un héroe estrella. El placer viene de descubrir una obra abiertamente de tipo serie B, más que de una lectura de referencia.

Nivel de esfuerzo: medio. Una serie corta, pero con números sueltos más difíciles de reunir que los de las series principales.

Paso 5: G.I. Joe, de 1982 al número 155 (1994)

Aquí está el corazón de la obra: 155 números, de 1982 a 1994, escritos en su mayor parte por Hama. Leer esta serie completa significa seguir una guerra que cambia de cara: la organización Cobra evoluciona, los Joes se renuevan, las historias de Snake Eyes y Storm Shadow continúan, y usted mide la construcción del mundo llevada a cabo durante más de una década. El último número, el 155, cierra la serie de Marvel en 1994.

Lo que le llama la atención a medida que avanza es la paciencia del formato por entregas. Hama deja dormir hilos durante meses, rescata un personaje secundario cuando usted ya lo había olvidado y acepta que la guerra nunca se gana del todo. El guionista trabajó bajo una restricción poco habitual: una línea de figuras de acción dictaba parte del reparto, y los personajes cuyo juguete acababa de salir tenían que existir. El resultado es una galería de papeles secundarios notablemente vivos, en la que cada especialista, desde el experto en desactivación de bombas hasta el piloto, tiene su escena.

La dificultad está en la extensión y en la dependencia del formato por entregas: algunos capítulos retoman hilos tendidos decenas de números antes. Un lector que ya haya probado los pasos 1 y 3 sabrá si quiere continuar; si no, conviene quedarse en el número 21 y en una selección de arcos.

Nivel de esfuerzo: alto. Más de ciento cincuenta números sueltos que leer en orden, o una gran cantidad de ediciones recopiladas.

Paso 6: G.I. Joe en IDW, el renacimiento (desde 2010)

El último paso prolonga el hilo. En 2010, IDW relanza la serie G.I. Joe: A Real American Hero con Hama como guionista, retomando la numeración donde Marvel la había dejado. Es una secuela directa, exigente y emotiva a la vez: presupone que conoce el final de la serie de Marvel y las relaciones entre los personajes principales, y demuestra que Hama siguió trabajando en el mismo universo durante años.

Hay también un placer de coleccionista en leer esta secuela: ver a un guionista regresar a un universo abandonado dieciséis años antes, con la misma voz y las mismas preocupaciones, ya maduradas, es raro en un género dominado por relanzamientos confiados a nuevos equipos. La película Snake Eyes, estrenada en 2021, volvió a poner al personaje en primer plano, pero la lectura sigue siendo la mejor forma de entender por qué se convirtió en un personaje de culto.

Este paso interesará sobre todo al lector que ha terminado la serie original. Los personajes han envejecido, la guerra contra Cobra ha cambiado de naturaleza y el dibujo pasa de una generación a otra. Sin los cinco pasos anteriores, le faltarán referencias; con ellos, saboreará la distancia.

Nivel de esfuerzo: alto. Una serie larga que presupone la lectura de la anterior.

Cómo leer: números sueltos o ediciones recopiladas

Para G.I. Joe coexisten dos formatos: los números sueltos originales de Marvel, que agradan a quienes aman el objeto, y las ediciones recopiladas de IDW, que reúnen los números en orden. Si simplemente quiere leer, la edición recopilada es más barata y le ahorra la caza de números raros. Si ama el objeto, los primeros números de la serie y el número 21 son hitos habituales de coleccionismo, y nuestro artículo sobre G.I. Joe #21 detalla qué mirar antes de comprar.

Para el Wolverine de Hama, los números sueltos de los años noventa no son raros, y las ediciones recopiladas de la serie regular siguen siendo la solución más sencilla. Para Nth Man, cuente con números sueltos en lugar de ediciones recopiladas. En todos los casos, valore su ejemplar comparándolo con ventas completadas más que con anuncios, y lea la descripción del estado en su totalidad.

Resumen: el orden recomendado

• Paso 1: G.I. Joe: A Real American Hero #21 (marzo de 1984), el número silencioso.
• Paso 2: Wolverine #75, tras la pérdida del adamantium, y el periodo de Hama desde el número 31.
• Paso 3: G.I. Joe: A Real American Hero #1 (junio de 1982), con Herb Trimpe.
• Paso 4: Nth Man, the Ultimate Ninja (1989).
• Paso 5: la serie G.I. Joe hasta el número 155 (1994).
• Paso 6: el renacimiento de IDW desde 2010.

Si solo tiene un número que leer, elija el 21. Si quiere la saga completa, prepárese para largos meses. Si su interés está en Wolverine, el paso 2 basta para juzgar la contribución de Hama.

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