John Romita Jr., a menudo abreviado JRJR, nació el 17 de agosto de 1956 en Nueva York. Hijo de John Romita Sr., dibujante emblemático de Spider-Man en los años 1960, publica su primera historia, «Chaos at the Coffee Bean!», en Amazing Spider-Man Annual #11 en 1977. Su carrera abarca casi cincuenta años: Iron Man con Michelinie y Layton, un primer periodo en Amazing Spider-Man de 1980 a 1984 en el que cocrea al Hobgoblin (#238), Uncanny X-Men con Claremont, Daredevil con Ann Nocenti (creación de Typhoid Mary) y luego The Man Without Fear con Frank Miller, el Spider-Man de J. Michael Straczynski, Kick-Ass y después Superman en DC en 2014. Vuelve a Spider-Man con Zeb Wells en 2022 y luego con Joe Kelly en el volumen de 2025, y firma con Paolo Rivera una de las dos portadas principales de Amazing Spider-Man #1000.
Pocas familias han marcado tanto a un personaje. John Romita Sr. sucedió a Steve Ditko en Amazing Spider-Man a mediados de los años 1960 y dio al héroe y a su entorno el rostro que se impuso durante décadas. Su hijo, John Romita Jr., ha dibujado al mismo personaje en todas las épocas siguientes, hasta el punto de que sus dos carreras juntas abarcan casi toda la historia de la serie.
Sería sin embargo un error reducir a JRJR a un heredero. Su estilo se construyó en parte frente al de su padre: más anguloso, más macizo, más brutal. Ha dibujado prácticamente todo el universo Marvel, y luego Superman y Batman en DC, y ha cofirmado una de las series independientes más adaptadas de su generación. Este artículo repasa su carrera por orden, señalando en cada etapa los números que cuentan.
Un niño de la casa
John Romita Jr. crece en el mundo del cómic. Su primera contribución a la editorial data de cuando tenía trece años: un boceto de personaje que inspira la creación del Prowler, presentado en Amazing Spider-Man #78 en 1969 por otro equipo. Estudia después diseño publicitario y se gradúa en 1976.
Sus primeros trabajos profesionales son bocetos de portadas para las reediciones británicas de la editorial. En Estados Unidos debuta con una ilustración a página completa en un western en junio de 1977 y, dos meses más tarde, con un relato de seis páginas en Amazing Spider-Man Annual #11. Empieza, pues, su carrera allí donde su padre se había hecho famoso.
Iron Man, 1978-1982: el primer reconocimiento
Iron Man, con David Michelinie y Bob Layton
Es en Iron Man donde JRJR se hace un nombre. El equipo introduce a Bethany Cabe, guardaespaldas y compañera de Tony Stark, y al industrial rival Justin Hammer. Dibuja también la mayoría de los números del arco dedicado al alcoholismo de Stark, que culmina en el número 128.
Amazing Spider-Man, 1980-1984: el Hobgoblin
A principios de los años 1980, obtiene su primer periodo regular en la serie de su padre. Con el guionista Dennis O'Neil, presenta a Madame Web en el número 210 y a Hydro-Man en el número 212. Dibuja también en 1981 los primeros números de Dazzler y, en 1982, Contest of Champions, la primera miniserie de la editorial.
Amazing Spider-Man #238
La cumbre de este primer periodo. Con Roger Stern, JRJR cocrea al Hobgoblin, cuya identidad seguirá siendo un misterio durante años. El dúo firma también, unos meses antes, el arco «Nothing Can Stop the Juggernaut» en los números 229 y 230, a menudo citado entre los mejores relatos de la serie.
Uncanny X-Men y Star Brand: el periodo difícil
De 1983 a 1986, dibuja Uncanny X-Men con Chris Claremont y el entintador Dan Green, del número 175 al número 211 aproximadamente. Cocrea en él a Forge. Él mismo ha restado importancia a ese periodo: consideraba que había creado pocos personajes, y su relación con Claremont era fría, pues el guionista prefería a sus dibujantes anteriores. Volverá sin embargo al título en 1993, con Scott Lobdell, periodo que dice haber disfrutado más.
Después de los X-Men, se le confía Star Brand, en una línea de series nuevas lanzada por la editorial. El título vende mal y no puede reencontrarse con los mutantes. Desengañado por esa experiencia y por tensiones con la redacción, se plantea entonces dejar el oficio.
Daredevil: el giro
Daredevil, con Ann Nocenti
El editor Ralph Macchio le propone Daredevil, con la guionista Ann Nocenti. Por primera vez, hace lápices completos y participa en las tramas. Pide en broma al entintador Al Williamson, y lo obtiene al día siguiente. El dúo crea a Typhoid Mary, adversaria duradera de Daredevil. JRJR ha dicho que era la primera vez que se sentía parte de la creación.
En 1993, se reencuentra con el personaje para Daredevil: The Man Without Fear, en cinco números, con Frank Miller al guion y Williamson al entintado. El proyecto nació de un tratamiento de película rechazado que Miller le había enviado, y que se fue alargando por el camino hasta las 144 páginas. JRJR ha dicho a menudo que fue, en materia de narración, el mejor trabajo de su carrera. Una serie de televisión retomó elementos de él en 2015. Para situar estos números en la historia del personaje, nuestra selección de los números clave de Daredevil es un buen punto de referencia.
Los años 1990: un dibujante para todo
La década lo ve pasar de un título a otro: el segundo «Armor Wars» de Iron Man con John Byrne, Punisher War Zone en 1992, una miniserie de Cable, el cruce de Punisher y Batman. El entintador Klaus Janson se convierte en un socio frecuente. En 1998, relanza Thor con Dan Jurgens, y en 1999 dibuja el relanzamiento de Peter Parker: Spider-Man con Howard Mackie. Entre 1995 y 1998 ya había llevado ese título durante un largo periodo.
Straczynski, Kick-Ass y los años 2000
Amazing Spider-Man vol. 2, con J. Michael Straczynski
El regreso a Spider-Man que marca a una generación. Con Straczynski al guion y Scott Hanna al entintado, el arco «Coming Home», números 30 a 35, gana un premio Eisner en 2002. El número 36, con fecha de diciembre de 2001, es un homenaje a las víctimas de los atentados del 11 de septiembre.
El resto de la década es ecléctico: Wolverine con Mark Millar, Black Panther, The Sentry, una relectura de los Eternals con Neil Gaiman en 2006, la miniserie central de «World War Hulk» en 2007. En 2008, vuelve de nuevo a Amazing Spider-Man y lanza sobre todo con Millar una serie de la que son propietarios, Kick-Ass, adaptada al cine en 2010. Es uno de sus productores y realiza una secuencia animada de la película. Nuestra comparación entre la película Kick-Ass y el cómic vuelve sobre esa adaptación.
En 2010, relanza también Avengers con Brian Michael Bendis, y luego dibuja Captain America en 2013 con Rick Remender.
El paso por DC, 2014-2020
En 2014, sorpresa: JRJR se une a DC y dibuja Superman a partir del número 32, con Geoff Johns, entintado por Klaus Janson. Siguen All-Star Batman con Scott Snyder en 2016, The Silencer con Dan Abnett, Superman: Year One con Frank Miller en 2019 y un paso por Action Comics. Durante seis años, el dibujante de Spider-Man por excelencia dibuja a los héroes de la editorial competidora.
El regreso: 2022, 2025 y el #1000
En 2022, vuelve a Amazing Spider-Man con Zeb Wells, para el relanzamiento del título. En 2023, su padre, John Romita Sr., muere a los 93 años. Y en abril de 2025, el nuevo volumen de la serie, escrito por Joe Kelly, alterna al dibujo entre Pepe Larraz y él. En ese marco firma, con Paolo Rivera en la pintura, una de las dos portadas principales del número mil, salido el 30 de septiembre de 2026. La segunda tirada, prevista para el 28 de octubre de 2026, retoma una versión a lápiz de ella.
Hay algo circular en esa portada. El padre había dado a Spider-Man su rostro de los años 1960 y 1970; el hijo, cincuenta años después de su debut en un annual de la serie, firma la imagen de apertura de su número mil. Para situar esos periodos en el conjunto de la serie, consulta nuestra guía de lectura de Spider-Man.
Reconocer su estilo
JRJR cita como influencias a su padre, Jack Kirby, John Buscema, los pintores de la familia Wyeth y al ilustrador Charles Dana Gibson. Su trazo se reconoce por sus siluetas achaparradas y potentes, sus rostros cuadrados, sus manos anchas y unos decorados urbanos densos. Prefiere, por propia confesión, los relatos de calle a los relatos cósmicos, aunque afirma abordar todos los géneros de la misma manera.
Empezar por Daredevil
The Man Without Fear, en cinco números, muestra lo esencial de su arte narrativo en pocas páginas.
Leer los dos Spider-Man clásicos
El periodo Stern a principios de los años 1980 y luego el periodo Straczynski de 2001 a 2004.
Terminar con el presente
El volumen de 2025, hasta el #1000, para ver a un dibujante de casi setenta años todavía en actividad regular.