El coleccionista de cómics no es un fenómeno marginal: en Francia, las mujeres representan hoy cerca del 53% de los compradores de cómics, mangas y cómics según el estudio GfK/Syndicat national de l'édition, y hasta el 42% de los lectores de cómics digitales en todo el mundo. Esta presencia se basa en una larga historia –desde Tarpé Mills, creadora de la superheroína Miss Fury en 1941, hasta Kelly Sue DeConnick y su Carol Corps en 2012– y en series clave (Ms. Marvel, Captain Marvel, Spider-Gwen, Harley Quinn) que se han convertido en codiciados pilares de los coleccionistas, independientemente de quién las compre.
Durante décadas, la industria estadounidense del cómic se ha construido una imagen muy particular: la de un hobby de niños, vendido en los quioscos y luego en tiendas especializadas frecuentadas casi exclusivamente por un público masculino. Esta imagen nunca ha sido del todo falsa, pero siempre ha sido parcial. Las mujeres han dibujado, escrito, editado y comprado cómics desde los primeros números de la época dorada, a menudo sin que su contribución fuera visible o reconocida en su verdadero valor.
Hoy en día, la cuestión ya no es si las mujeres leen y coleccionan cómics - las cifras se responden por sí mismas - sino comprender cómo se construyó esta presencia, qué series y qué personajes han movido concretamente las líneas, y qué cambia o no para el valor y la investigación de determinadas cuestiones en el mercado de las colecciones. Esto es lo que este artículo pretende documentar, con hechos y fuentes de respaldo, sin ceder a anécdotas o marketing.
Allí encontraremos un repaso histórico de los pioneros que sentaron las bases entre los años 1940 y 1970, los datos de mercado más sólidos disponibles sobre la distribución de los lectores, las series que han ampliado estructuralmente el público femenino del medio desde los años 2010 y, finalmente, puntos de referencia concretos para quienes deseen construir o perfeccionar una colección en torno a estos títulos.
Una industria que durante mucho tiempo se ha considerado masculina, pero nunca del todo
La narrativa dominante en la historia del cómic estadounidense sitúa casi siempre a las figuras fundadoras del lado masculino: Jerry Siegel y Joe Shuster para Superman, Bob Kane y Bill Finger para Batman, Stan Lee y Jack Kirby para el universo Marvel. Esta historia no es inventada, pero oscurece una realidad más compleja. Ya en 1941, una mujer que firmaba bajo el nombre de Tarpé Mills creó, escribió y dibujó sola una superheroína en toda regla, un caso extremadamente raro en una época en la que incluso personajes femeninos fuertes, como Wonder Woman, eran diseñados por hombres.
Esta invisibilidad se debe en parte a elecciones editoriales y a la dinámica del mercado: las tiendas de cómics nacidas en los años 1970 y 1980 han construido una cultura de nicho muy masculina, reforzada por estándares estéticos (pin-up, hipersexualización de los personajes femeninos) que pueden haber alienado a una parte de las lectoras en lugar de atraerlas. Pero también se debe a una simple falta de documentación histórica, que investigadores como Trina Robbins comenzaron a suplir en los años 1980 rastreando sistemáticamente la contribución de las mujeres al medio.
Los pioneros que dieron forma a los cómics antes de que existiera la palabra “coleccionista”
Tarpé Mills y Miss Fury, el primer superhéroe escrito por una mujer
El 6 de abril de 1941 apareció una tira dominical titulada "La furia negra" en los periódicos distribuidos por Bell Syndicate. Está firmado por Tarpé Mills; en realidad, June Tarpé Mills, que optó por publicar sólo con su nombre de pila para ocultar su género a una profesión que entonces casi no tenía mujeres detrás de la mesa de dibujo. Renombrada Miss Fury en noviembre de 1941, la tira anticipó la primera aparición de Wonder Woman (diciembre de 1941, en All Star Comics #8) en más de seis meses.
Miss Fury duró una década completa, hasta diciembre de 1951, y se distribuyó en alrededor de 100 periódicos en su apogeo durante la Segunda Guerra Mundial. Las reediciones publicadas por Timely Comics –antepasada de Marvel– han vendido, según las fuentes disponibles, hasta un millón de ejemplares por ejemplar en los quioscos. Se trata de una cifra de circulación, no de un valor de colección actual: los ejemplares de época en buen estado son hoy raros y buscados por los especialistas del Siglo de Oro, precisamente porque Miss Furia sigue siendo la primera gran superheroína diseñada íntegramente por una mujer.
Marie Severin y Ramona Fradon, las artistas de la Edad de Plata
Tuvimos que esperar hasta las décadas de 1950 y 1960 para ver el surgimiento, esta vez entre las dos editoriales más importantes, de mujeres artistas que ocupaban posiciones creativas destacadas. Marie Severin se unió a Marvel en los años 50 y trabajó en las portadas y páginas interiores de Namor, Hulk, The Amazing Spider-Man, Iron Man, Conan el Bárbaro, Kull el Conquistador, Hellcat y Daredevil, un currículum que abarca buena parte del catálogo Marvel de la época. Su trabajo le valió el Premio Eisner, el honor más alto de la industria.
En DC, Ramona Fradon co-creó dos personajes que aún hoy están activos en el universo DC: Metamorpho y Aqualad, el joven compañero de equipo de Aquaman. Galardonada con dos premios Eisner durante su carrera, hoy se la considera una de las artistas que allanaron el camino para una próxima generación de caricaturistas, varias de las cuales se involucraron más explícitamente con causas feministas dentro del medio.
Trina Robbins, la historiadora y activista
Trina Robbins, una figura fundamental en la década de 1970, dibujó por primera vez en la prensa clandestina antes de coproducir It Ain't Me Babe en 1970, considerado el primer cómic diseñado íntegramente por mujeres: guión, dibujo, entintado, letras. También se le atribuye el diseño del disfraz de Vampirella para Warren Publishing. Pero es sobre todo su trabajo como historiadora lo que ha cambiado la forma en que la industria cuenta su propia historia: sus libros Women and the Comics (1985), A Century of Women Cartoonists (1993) y Pretty in Ink (2013) han documentado, nombre por nombre, décadas de contribuciones femeninas previamente ausentes en los libros de referencia sobre el medio.
Lo que realmente muestran las cifras sobre las lectoras y coleccionistas
Los datos numéricos disponibles sobre la distribución por género de los lectores de cómics siguen siendo parciales y provienen de metodologías diferentes, lo que impide cualquier comparación estricta entre períodos. Pero cuando se toman en conjunto, muestran una tendencia clara: una progresión continua por parte de las mujeres desde la década de 1990.
En Francia, el estudio de GfK, realizado en colaboración con la Unión Nacional de Editoriales, sobre una muestra de 15.000 encuestados de 10 años o más, con datos recopilados desde 2013, situó en 2017 la proporción de compradoras de cómics, cómics y manga en un 53%, frente al 59% para todo el mercado del libro y, en particular, para la literatura general. Por lo tanto, el segmento de cómics/cómics/mangas seguía siendo, en esa fecha, aquel en el que la participación masculina era más marcada entre las grandes categorías editoriales, lejos de ser un mercado "sólo para hombres": el comprador típico de este segmento tenía también una edad media de 33,6 años, significativamente más joven que la media del mercado del libro.
En Estados Unidos, un estudio de NPD BookScan presentado durante las NYCC Insider Sessions en octubre de 2017 arrojó cifras más contrastantes: el 63% de los cómics y las novelas gráficas fueron comprados por hombres, frente al 37% por mujeres en todo el mercado; este desequilibrio se amplió significativamente en las tiendas físicas de cómics (72% hombres) y se redujo en los canales de venta en línea. Esta brecha entre las tiendas especializadas y las compras en línea es consistente con la observación, ampliamente documentada en otros lugares, de una cultura de tienda de cómics que históricamente ha sido menos acogedora para los recién llegados que los canales digitales o las librerías generales.
En el segmento específico de los cómics digitales, más reciente y menos marcado por el legado de la tienda de cómics tradicional, la distribución es significativamente más equilibrada: los estudios de mercado más recientes sugieren una cuota del 42% de lectoras frente al 58% de lectores masculinos, para un total global estimado en alrededor de 50 millones de lectores mensuales de cómics digitales. El formato digital, que pasa por alto tanto la geografía de la tienda de cómics como parte de sus códigos sociales, parece haber jugado un papel acelerador en la expansión del número de lectoras femeninas en los últimos diez o quince años.
Para el coleccionista que está interesado en el valor de mercado en lugar de leer únicamente, este cambio demográfico tiene una consecuencia concreta: las series y tiradas que históricamente han movilizado a un gran número de lectoras leales se benefician de una base de demanda más profunda y duradera que ciertos títulos impulsados por un único pico mediático.
Las series y personajes que han rediseñado el mercado desde la década de 2010
Wonder Woman: un origen más colectivo de lo que parece
La propia Mujer Maravilla ilustra la complejidad de esta historia. El personaje fue creado oficialmente por el psicólogo William Moulton Marston, inventor junto con su esposa Elizabeth Holloway Marston de uno de los primeros prototipos del detector de mentiras. Pero las fuentes históricas coinciden en un punto: fue Elizabeth Holloway Marston quien sugirió a su marido que el nuevo superhéroe que planeaba crear para DC debería ser una mujer. El físico del personaje (pelo negro, silueta esbelta) también se habría inspirado en Olive Byrne, la compañera de vida de la pareja, cuyas pesadas pulseras de metal habrían inspirado directamente las que llevaba Wonder Woman para desviar las balas. El personaje hizo su primera aparición en All Star Comics #8, de diciembre de 1941.
Captain Marvel and the Carol Corps: cuando un lector se da un nombre
En 2012, la guionista Kelly Sue DeConnick se hizo cargo del personaje de Carol Danvers y la llevó del estatus de Ms. Marvel al de Capitana Marvel, con un traje rediseñado -abandonando el mono escotado tipo bañador en favor de un traje de piloto más funcional- y destacando su pasado militar en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. La carrera de DeConnick provocó un fenómeno de fans inusual para la época: un público mayoritariamente femenino se apodó a sí mismo "Carol Corps", se tatuó con el símbolo del personaje, organizó reuniones en convenciones y popularizó el hashtag #carolcorps. Este movimiento de fans fue suficientemente reconocido por el editor como para inspirar su propia miniserie, Captain Marvel and the Carol Corps, publicada como parte del evento Secret Wars. La película Captain Marvel estrenada en 2019, protagonizada por Brie Larson, se convirtió luego en el primer largometraje de superheroínas en superar los mil millones de dólares en ingresos globales, consolidando el lugar del personaje entre las figuras más reconocidas del universo Marvel.
Kamala Khan: la primera heroína musulmana en tener título propio en Marvel
En noviembre de 2013, Marvel anunció que una adolescente estadounidense-paquistaní de Jersey City, Kamala Khan, adoptaría el nombre de Ms. Marvel a partir de febrero de 2014. El personaje nació de una conversación entre los editores Sana Amanat y Stephen Wacker, luego desarrollado por el guionista G. Willow Wilson con los artistas Adrian Alphona y Jamie McKelvie. En esta ocasión, Kamala Khan se convierte en el primer personaje musulmán en llevar una serie mensual a su propio nombre en Marvel. La serie disfrutará de un reconocimiento comercial y crítico duradero, antes de ser adaptada a una serie de televisión en Disney+ en 2022, lo que convirtió a Ms. Marvel #1 de 2014 en uno de los "temas clave" más buscados de la década de 2010 entre los coleccionistas, en todas las categorías combinadas.
Spider-Gwen: un personaje nacido de una simple prueba de portada que se convirtió en una serie en toda regla
En septiembre de 2014, el guionista Jason Latour y el artista Robbi Rodriguez presentaron, en Edge of Spider-Verse #2, una versión alternativa de Gwen Stacy mordida por la araña radiactiva en lugar de Peter Parker en la Tierra-65: Spider-Woman, rápidamente apodada Spider-Gwen por los fanáticos. La acogida fue tal que el editor Nick Lowe anunció en octubre de 2014, durante la Comic Con de Nueva York, el lanzamiento de una serie mensual dedicada, que comenzaría en febrero de 2015. El personaje, caracterizado por su diseño de vestuario distintivo (capucha blanca y rosa en lugar de la tradicional máscara completa), se convirtió rápidamente en uno de los trajes de cosplay más usados en los congresos, un indicador cualitativo a menudo correlacionado con la demanda de recaudación en las primeras apariciones.
Harley Quinn: de dibujos animados a cómic de culto
A diferencia de los personajes anteriores, Harley Quinn no fue creada por una mujer: fue imaginada por Paul Dini y Bruce Timm para la serie Batman: The Animated Series en 1992, antes de hacer su primera aparición en un cómic en Batman Adventures #12, de septiembre de 1993, donde compartió portada con el Joker en una historia titulada "¿La última risa?". Pero luego el personaje fue llevado, desarrollado y ampliamente adoptado por guionistas y lectores predominantemente femeninos, hasta el punto de convertirse en uno de los personajes de DC con más cosplay del mundo. El número de copias de Batman Adventures #12 certificadas por CGC ronda las 9.000, sin que en el censo exista una distinción fiable entre la edición de quiosco, que es mucho más rara, y la edición destinada a las tiendas de cómics. Por ejemplo, recientemente se puso a la venta una copia clasificada CGC 7.0 por unos 600 dólares, y las calidades más altas se cotizan significativamente más arriba, con una demanda que supera la oferta disponible en calidades muy altas desde el éxito de la película Suicide Squad en 2016.
El impacto de las adaptaciones en la calificación.
La transición a la pantalla sigue siendo, para los personajes nacidos o relanzados con un fuerte número de lectoras femeninas, uno de los principales detonantes de la demanda de coleccionismo, un mecanismo que no tiene nada específico en cuanto al género de los personajes, pero que se observa con sorprendente regularidad en estos títulos específicos.
La película Captain Marvel (2019) colocó a Carol Danvers entre las figuras más reconocidas del Universo Cinematográfico de Marvel, con más de mil millones de dólares en ingresos a nivel mundial y el estatus de la primera película de superheroínas en cruzar ese umbral. Las carreras seminales del personaje, particularmente aquellas relacionadas con el relanzamiento de Kelly Sue DeConnick en 2012 que redefinió su identidad visual y su formación militar, siguen siendo referencias buscadas por los coleccionistas que siguen la historia editorial completa del personaje en lugar de solo la primera aparición histórica mucho más temprana de Carol Danvers.
La serie de Disney+ Ms. Marvel, transmitida a partir de 2022, tuvo un efecto comparable en Ms. Marvel #1 (2014): ahora los vendedores especializados presentan sistemáticamente el tema como una "cuestión clave" vinculada a una adaptación de Disney+, junto con el valor intrínseco de la primera aparición de Kamala Khan con su propio disfraz y bajo su propio nombre de superhéroe.
Finalmente, la serie animada Harley Quinn, transmitida desde noviembre de 2019 primero en DC Universe y luego en HBO Max, se ha consolidado como uno de los programas más populares de la plataforma, con un 87% de críticas positivas registradas en Rotten Tomatoes. Este éxito continúa un movimiento ya iniciado por la película Suicide Squad de 2016, que inicialmente impulsó a Batman Adventures #12 a la vanguardia de la colección, y continúa alimentando una demanda sostenida de las primeras apariciones y carreras notables del personaje, incluidas aquellas que no tienen un vínculo directo con la animación.
Guía de compra para crear una colección en torno a estas series
Tanto si eres coleccionista como si buscas construir una colección coherente en torno a personajes y diseñadores que han marcado esta historia, algunas pautas concretas te permitirán comprar de forma metódica y no instintiva:
- Distinga la primera aparición del lanzamiento de la serie.Para Kamala Khan, la primera aparición como personaje se remonta a Captain Marvel #14, mientras que Ms. Marvel #1 (2014) marca el inicio de su propia serie con su propio nombre: los dos números no tienen el mismo significado para un coleccionista y merecen ser identificados por separado antes de cualquier compra.
- Compruebe sistemáticamente si existe una variante de quiosco.Es el caso de Batman Adventures #12: estas ediciones, distribuidas en los quioscos y no en las tiendas de cómics, son estructuralmente más raras que la edición estándar del mercado directo, sin que esto siempre sea visible a primera vista en un anuncio.
- No confunda edición original y distribución de reedición.Los "millones de copias por número" que a veces se citan para las reediciones de Miss Fury en Timely se refieren a la circulación en los quioscos en la década de 1940, no a la rareza actual de las copias de la época que aún están en circulación, que siguen siendo muy limitadas después de más de ocho décadas.
- Considere toda la historia editorial de un personaje, no sólo su primer número.Para Captain Marvel, la carrera de Kelly Sue DeConnick en 2012 es tan buscada, por diferentes razones, como la primera aparición de Carol Danvers en la década de 1960: son dos momentos distintos en la misma historia colectiva.
- Tenga cuidado con los anuncios que fechan una “primera aparición” sin especificar el contexto.Harley Quinn apareció por primera vez en la pantalla grande en 1992, antes de su primera aparición en los cómics en 1993: un vendedor que confundió las dos fechas despistó la verdadera naturaleza del artículo ofrecido.
- Supervise las últimas adaptaciones en sentido ascendente y no en reacción.Los anuncios de series o películas casi siempre generan un pico de demanda antes de la propia emisión; Identificar temprano los personajes considerados para la adaptación le permite comprar antes de que las probabilidades se ajusten.
- Documente con precisión cada número de su colección.El editor, la fecha exacta de publicación, el artista de la portada, la tirada (quiosco o mercado directo) y la procedencia son información que se pierde rápidamente si no se anota en el momento de la compra, un uso para el cual una aplicación dedicada al seguimiento de colecciones, comola aplicación de colección de cómics, simplifica significativamente el trabajo en comparación con una hoja de cálculo general.