Artistas principales de Harley Quinn: historia y claves de colección

Son pocos los personajes de comics de los que se puede fechar el nacimiento al minuto exacto. Harley Quinn es una de esas excepciones: aparece en pantalla por primera vez el 11 de septiembre de 1992, en el episodio «Joker's Favor» de Batman: The Animated Series, concebida para un único episodio. Su éxito inmediato entre el público selló su futuro. Lo que distingue su historia editorial del resto de los grandes iconos de DC es que es un personaje completamente moderno — nacido en la era Copper/Modern Age, sin raíces en la Edad de Oro, la Edad de Plata ni la Edad de Bronce. Sus claves de colección arrancan en 1993. Es también, hecho poco habitual, un personaje cuya cada etapa mayor está vinculada a un equipo creativo perfectamente identificable.

Esta guía repasa las aportaciones de cada artista o autor que ha marcado profundamente al personaje e identifica los comics que se derivan de ellas para los coleccionistas.

Paul Dini y Bruce Timm: los padres fundadores (1992–1994)

Paul Dini es guionista y productor ejecutivo de Batman: The Animated Series; Bruce Timm es el director artístico y productor principal. Juntos conciben a Harley Quinn como una asistente cómica del Joker, inspirada en Arleen Sorkin — amiga de Dini y actriz de la serie Days of Our Lives. Timm se apoya en la estética de la commedia dell'arte: gorro de bufón, traje a rombos rojo y negro, máscara. El personaje está deliberadamente simplificado para la animación, pero resulta inmediatamente memorable.

La colaboración entre ambos alcanza su punto álgido en febrero de 1994 con The Batman Adventures: Mad Love, un one-shot publicado por DC Comics en formato prestige. Dini relata el origen de la Dra. Harleen Quinzel, psiquiatra en Arkham Asylum que se enamora del Joker. Timm realiza en solitario los dibujos. El resultado recibe el reconocimiento de la crítica especializada y gana en 1994 el Eisner Award al mejor relato completo y el Harvey Award a la mejor historia en un número — un doble galardón excepcional para un comic surgido de una franquicia animada. Mad Love ha sido reeditado varias veces desde entonces, señal de una demanda sostenida. Es la referencia absoluta para cualquiera interesado en el origen del personaje.

The Batman Adventures #12 (1993): la clave de colección

La primera aparición de Harley Quinn en comic book tiene lugar en The Batman Adventures #12, publicado en septiembre de 1993 (a veces fechado en septiembre de 1992 según algunas fuentes, pero la fecha de venta en quiosco es septiembre de 1993). Este número — dibujado por Ty Templeton y Rick Burchett, dentro de la línea editorial ligada a la serie animada — es hoy el grail Modern Age del personaje. No se trata de un comic de la Edad de Oro, ni de la Edad de Plata o de Bronce: Harley Quinn sencillamente no existía antes de 1992. Los coleccionistas que buscan un ejemplar «vintage» del personaje empiezan aquí.

El mercado de 2024 sitúa este número en una horquilla sólida según SellMyComicBooks: un CGC 9,8 en edición regular vale aproximadamente 3.250 $, la variante newsstand en CGC 9,8 alcanza los 5.280 $. Por debajo de CGC 9,0, los ejemplares siguen siendo accesibles pero pierden valor de forma significativa según los niveles documentados. Más de 9.000 copias están certificadas por CGC — una cifra elevada que modera la rareza absoluta, aunque la demanda constante ligada a las adaptaciones cinematográficas y animadas mantiene los precios de las notas altas.

Alex Ross: la entrada de Harley en el universo DC principal (1999)

Tras siete años existiendo principalmente en la línea del «animated universe» de DC, Harley Quinn hace su entrada en el universo DC principal a través de Batman: Harley Quinn #1, publicado en octubre de 1999. El guion es de Paul Dini; la portada pintada lleva la firma de Alex Ross. Este prestige one-shot — 52 páginas, portada a 5,95 $ — marca oficialmente el paso del personaje a la continuidad mainstream.

Alex Ross es en ese momento uno de los artistas más respetados del medio, conocido por sus portadas e interiores fotorrealistas en Marvels (1994) y Kingdom Come (1996). Su portada de Batman: Harley Quinn #1 — un óleo en el que el Joker y Harley bailan un tango — gana el Eisner Award al mejor artista de portadas en 2000, premio otorgado colectivamente por su obra del año. Este número existe también en variante firmada y numerada (tirada limitada a 2.500 ejemplares, con certificado Dynamic Forces), más buscada pero difícil de valorar por falta de ventas regulares documentadas.

Karl Kesel y Terry Dodson: la primera serie en solitario (2000)

En octubre de 2000, Harley Quinn obtiene su primera serie mensual en solitario, escrita por Karl Kesel y dibujada por Terry Dodson y Rachel Dodson. La serie se prolonga hasta 2004 (38 números) y ancla al personaje como independiente en Gotham City, lejos de la sombra del Joker. Es un punto de inflexión narrativo importante: Harley deja de estar definida únicamente por su relación con el Joker. El número #1 es una clave de colección en cuanto primera serie en solitario, pero en general sigue siendo accesible en el nivel de entrada.

Amanda Conner y Jimmy Palmiotti: la versión moderna popular (2013)

En 2013, el relanzamiento New 52 ofrece a Harley Quinn una segunda serie en solitario, confiada al guionista Jimmy Palmiotti y a la autora-dibujante Amanda Conner. La apuesta es radicalmente distinta de las encarnaciones anteriores: un tono burlesco, una Harley propietaria de un edificio en Coney Island, exjugadora de roller derby. Conner co-escribe la serie y se encarga de parte de las portadas, contribuyendo a imponer una estética reconocible. La serie se extiende hasta 2016 (30 números) y es hoy el run más vendido en recopilatorios de toda la historia del personaje. Es este run el que más directamente ha influido en la representación de Harley en el cine.

El número #1 de Harley Quinn vol. 2 (2013) no es un grail de colección — está disponible en gran cantidad — pero las variantes de portada firmadas y las ediciones especiales del período 2013–2016 son activamente buscadas por los fans de Conner.

Las adaptaciones y su impacto en el mercado

Suicide Squad (2016), con Margot Robbie en el papel de Harley, recaudó 749,2 millones de dólares en taquilla mundial con un presupuesto de 175 millones. Birds of Prey (2020), centrada en el personaje, totalizó 205,5 millones de dólares — por debajo de las expectativas, pero suficiente para confirmar el arraigo de Harley en solitario en el cine. La serie animada Harley Quinn (2019, con la voz de Kaley Cuoco) sigue en producción a día de hoy, con al menos cinco temporadas emitidas. Cada nueva adaptación genera un repunte del interés por las claves de origen, en particular The Batman Adventures #12 y Mad Love.