Jim Valentino, nacido el 16 de diciembre de 1952, es una figura a menudo subestimada cuyo impacto en la industria del cómic supera con creces su notoriedad pública. Antes de cofundar Image Comics, Valentino construyó una carrera sólida en Marvel, en particular con una etapa destacada en Guardians of the Galaxy, que lanzó en 1990 con el primer número de la serie regular y continuó hasta el #29.
Su versión de los Guardianes de la Galaxia, ambientada en el futuro del universo Marvel en el siglo treinta y uno, es una obra de ciencia ficción cósmica ambiciosa que introduce personajes como Talon y desarrolla considerablemente el universo futuro de Marvel. Aunque esta encarnación difiere radicalmente de la popularizada por el cine, ha experimentado un renovado interés entre los coleccionistas tras el éxito de las películas, con lectores que redescubren las raíces cósmicas de la franquicia.
En 1992, Valentino formó parte de los siete fundadores de Image Comics, donde creó Shadowhawk, un justiciero portador del VIH que combate el crimen mientras lucha contra la enfermedad. Este enfoque socialmente comprometido, poco común en el panorama de los superhéroes de la época, distingue a Valentino de sus cofundadores más orientados hacia lo espectacular. Shadowhawk ganó un premio Eisner en 1993 por la temática social de la serie.
Pero es entre bastidores donde Valentino ejerce su influencia más duradera. Como publisher de Image Comics a partir de 1999, transformó a la editorial de un colectivo de estudios de superhéroes en un sello abierto a todos los géneros y a todos los creadores. Fue bajo su dirección donde títulos como Torso de Brian Michael Bendis, Powers de Bendis y Michael Avon Oeming, y las primeras obras de Robert Kirkman encontraron su lugar en Image. Su visión de Image como plataforma para creadores independientes sienta las bases de la renovación que se aceleraría bajo Eric Stephenson.
Para los coleccionistas, Guardians of the Galaxy #1 (1990) es una pieza interesante cuya cotización se ha visto impulsada por el UCM. Shadowhawk #1 (1992) es una clave de Image accesible e históricamente significativa. Los números con portadas alternativas (death variant covers) de Shadowhawk, populares en los años 1990, se encuentran fácilmente en las cajas a buen precio. Valentino representa la vertiente intelectual y comprometida de la revolución Image, y su papel como constructor merece un reconocimiento mucho más amplio.
Cofundador de Image Comics y defensor incansable del cómic independiente. Su labor editorial permitió a numerosos creadores publicar sus obras originales.
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